Een thermische deken op zonne-energie die zonnepanelen, slimme batterijen en thermische sensoren combineert om daklozen van duurzame warmte te voorzien.
- Zonnepanelen + batterij.
- Automatische temperatuurregeling.
- Werkend prototype al ontwikkeld.
- Ondersteuning door ingenieursbureau.
- Ook geschikt voor kamperen en noodsituaties.
Zonne-energieoplossing van een jonge Schotse voor daklozen
Rebecca Young, een 12-jarig meisje, heeft bereikt wat veel organisaties al jaren proberen: een praktische, duurzame en humane oplossing ontwerpen om de extreme kou te verlichten waarmee daklozen te maken hebben. Haar uitvinding, een thermische deken met geïntegreerde zonne-energie, is al een werkend prototype en een duidelijk voorbeeld van hoe technologie, wanneer deze voortkomt uit empathie, een verschil kan maken.
Een idee dat op straat is ontstaan
Rebecca Young, studente aan de Kelvinside Academy in Schotland, zag elke dag een onontkoombare realiteit: mensen die op de koude straten van Glasgow sliepen. Geconfronteerd met dit beeld bleef ze niet werkeloos toekijken. Ze bedacht een thermische deken in een rugzak met zonnepanelen, die een hele nacht warmte kan geven zonder dat er conventionele elektriciteit nodig is.
De uitvinding komt tegemoet aan een concrete behoefte: draagbare verwarmingssystemen zijn meestal afhankelijk van stopcontacten, die in situaties van dakloosheid niet toegankelijk zijn. De oplossing van Rebecca maakt het mogelijk om overdag zelfstandig energie op te laden en tot acht uur lang constante warmte te bieden. Bovendien houdt het slaapzakachtige ontwerp de lichaamswarmte beter vast en biedt het extra bescherming tegen wind en vocht.
Van schoolidee tot echt prototype
Dankzij de steun van het Britse programma Primary Engineer en het bedrijf Thales werd het idee omgezet in een werkend prototype. Het team van Thales, bestaande uit stagiaires en jonge ingenieurs, ontwikkelde de deken met drie belangrijke uitgangspunten: autonomie, efficiëntie en gebruiksgemak.
Daarvoor hebben ze een automatisch regelsysteem ingebouwd dat het verwarmingssysteem in- en uitschakelt op basis van de omgevingstemperatuur, waardoor de levensduur van de batterij wordt geoptimaliseerd. Ze ontwierpen ook een stevige structuur voor de rugzak, waardoor de zonnepanelen zelfs tijdens het lopen kunnen worden opgeladen en er extra opbergruimte is.
De onderdelen werden ontworpen met CAD-software, 3D-geprint en met de hand in elkaar gezet. Het complete systeem werd in verschillende fasen getest, waaronder thermische simulaties en validatie van de prestaties van de zonnepanelen.
Rebecca was getuige van het hele proces. Tijdens een bezoek aan haar school toonde het team van ingenieurs de vorderingen aan haar klas, presenteerde het technologieën zoals warmtecamera’s en liet het de jonge uitvindster het uiteindelijke prototype beoordelen. Haar oordeel was duidelijk: ze was blij dat haar concept trouw was gebleven aan het oorspronkelijke idee, en nog blijer dat het was omgezet in een bruikbaar en echt product.
Meer dan een deken: een hulpmiddel met meerdere toepassingen
Hoewel het oorspronkelijke doel was om daklozen te helpen, heeft Rebecca’s voorstel een veel breder potentieel. Het team van Thales erkent dat het nuttig kan zijn in noodsituaties, rampgebieden, bergbeklimmingen of zelfs bij activiteiten zoals kamperen of backpacken. Het modulaire en duurzame ontwerp maakt het veelzijdig en aanpasbaar.
Bovendien is het in de context van de klimaat- en energiecrisis van cruciaal belang om oplossingen te ontwikkelen die gebruikmaken van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie. Rebecca’s deken biedt niet alleen comfort, maar vermindert ook de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen of elektrische infrastructuur.
Onderwijs, mentorschap en echte innovatie
Rebecca’s verhaal onderstreept ook het belang van goed doordachte educatieve initiatieven. Programma’s zoals Primary Engineer inspireren niet alleen, maar brengen studenten in contact met de echte wereld en kanaliseren hun creativiteit naar sociale en ecologische uitdagingen.
Dankzij de begeleiding van professionals en toegang tot technologische hulpmiddelen kunnen studenten zoals Rebecca een ethische bezorgdheid omzetten in een functionele oplossing en actief leren hoe projecten in het echte leven tot stand komen.
Potentieel
De zonnedekens van Rebecca Young zijn niet alleen een inspirerend verhaal: ze zijn een bewijs van wat er mogelijk is wanneer empathie en technologie samenkomen. Dit soort innovaties kan een reële impact hebben op de overgang naar een rechtvaardigere en duurzamere wereld.
Welke mogelijkheden biedt deze technologie?
- Noodhulp bij klimaatrampen: een nuttig hulpmiddel bij natuurrampen, waar de toegang tot elektriciteit beperkt is.
- Humanitaire acties: ngo’s zouden deze dekens kunnen gebruiken om onderdak te bieden in vluchtelingenkampen of conflictgebieden.
- Vermindering van het gebruik van gas of kerosine: door draagbare zonneverwarming aan te bieden, wordt het gebruik van vervuilende en gevaarlijke systemen vermeden.
- Ondersteuning in afgelegen plattelandsgebieden: nuttig in regio’s zonder toegang tot het elektriciteitsnet, zowel in landen in het zuiden van de wereld als in afgelegen gebieden in Europa.
- Stimulering van innovatie door jongeren: het bewijst dat jongeren met de juiste middelen oplossingen met een grote impact kunnen bedenken.
Rebecca’s verhaal laat niet alleen een technologische erfenis na, maar ook een duidelijke boodschap: duurzaamheid is geen optie, het is een gedeelde verantwoordelijkheid. En iedereen, ongeacht zijn of haar leeftijd, kan deel uitmaken van de verandering.
