Een verrassende ontdekking onthult dat de grootste goudvoorraad zich in de kern van de aarde bevindt.
Onlangs heeft een wetenschappelijke ontdekking iets indrukwekkends aan het licht gebracht: de grootste goudvoorraad ter wereld zou zich in de gesmolten kern van onze planeet bevinden. Deze vondst zet onze ideeën over natuurlijke hulpbronnen op zijn kop en roept veel vragen op over de toekomstige exploitatie van dit begraven goud en de gevolgen daarvan voor de wereldeconomie.
Goud: een culturele en historische schat
Goud neemt een bijzondere plaats in in de geschiedenis van de mensheid. Het wordt gebruikt voor het slaan van munten en het vervaardigen van sieraden en staat symbool voor rijkdom en macht. Ralph Waldo Emerson zei al: “Het verlangen naar goud is niet om het goud zelf. Het is om de middelen tot vrijheid en voordeel.” Goud heeft zo bijgedragen aan het opbouwen en omverwerpen van rijken, terwijl het de wereldeconomie heeft aangewakkerd en voor velen een ware passie is geworden.
Afgelopen februari ontdekten twee wandelaars een opmerkelijke schat aan de voet van de heuvel Zvičina in Tsjechië.
Zijn unieke schoonheid en bijzondere dichtheid verklaren gedeeltelijk zijn aantrekkingskracht. Goud is gemakkelijk te raffineren, corrosiebestendig, niet giftig en stabiel bij redelijke temperaturen, waardoor het gemakkelijk te vervoeren is. Dankzij zijn vervormbaarheid en zijn eigenschappen als geleider van elektriciteit en warmte neemt het ook een belangrijke plaats in bij tal van industriële toepassingen.
De hoeveelheid goud op aarde
Sinds het begin van de mensheid is er meer dan 216.000 ton goud gewonnen, wat vandaag een fictieve kubus met een zijde van 22 meter zou vormen. Dit goud, dat vrijwel onverwoestbaar is en vaak wordt gerecycled, zou grotendeels uit de prehistorie stammen. De schaarste ervan voedt echter nog steeds de illegale handel via smokkel en het hamsteren door particulieren of landen die hun vermogen veilig willen stellen.
De kern van de aarde zou de grootste goudvoorraad bevatten die ooit is gevonden. Als siderofiel element bindt goud zich van nature met het ijzer in het centrum van onze planeet. Wetenschappers denken dat er genoeg goud zou zijn om het aardoppervlak te bedekken met een verbazingwekkende dikte van 0,46 meter.
Het onderzoek dat tot deze ontdekking heeft geleid
Onderzoekers van de Universiteit van Göttingen hebben uitgebreid onderzoek gedaan naar dit fascinerende fenomeen. Door de isotopen van ruthenium en wolfraam in oceaanbasalt te onderzoeken, hebben ze een opvallende afwijking in de isotopen ¹⁰⁰RU vastgesteld. De monsters zijn verzameld in Hawaï, op Baffineiland, op de Galapagos en op Réunion, wat aantoont dat deze gesteenten afkomstig zijn uit de diepten van de aarde.
Het is bekend dat elementen zoals goud langzaam naar de oppervlakte stijgen via vulkanische pluimen, een proces dat honderden miljoenen jaren in beslag neemt. Door deze trage verplaatsing is een duurzame exploitatie van het edelmetaal voorlopig erg moeilijk, aangezien het diep onder onze voeten begraven ligt.
Andere manieren om meer goud te winnen
Gezien de moeilijkheden bij de klassieke mijnbouw op aarde, richten sommige onderzoekers zich nu op asteroïden als alternatieve bronnen. Zo zou de asteroïde Psyche, die rijk is aan edelmetalen, een geschatte waarde van 10.000 biljoen Amerikaanse dollar aan exploiteerbare grondstoffen bevatten.
In een recent artikel in het tijdschrift Nature lichten teams van de Universiteit van Göttingen deze verbazingwekkende ontdekkingen toe en nodigen ze iedereen uit om na te denken over de mogelijkheden om dit edelmetaal beter te exploiteren.
