Elena del Cerro is een moeder van 13 kinderen die te gast was in het programma ‘Y ahora Sonsoles’ van Antena 3 om over haar gezin te praten. Een huishouden waarin elke dag een uitdaging is, zeker in deze tijden. Want een kind opvoeden is duur, en volgens een onderzoek van ‘Raisin’ dat de kosten van het krijgen van een kind in Spanje analyseert, zijn die kosten nu 50% hoger dan twintig jaar geleden. Momenteel zijn problemen met toegang tot huisvesting, lage lonen, problemen met het combineren van werk en gezin en de stijging van de kosten van levensonderhoud in het algemeen enkele van de factoren die het moederschap in Spanje bemoeilijken.
Volgens Raisin kost het opvoeden van een kind in totaal meer dan 300.000 euro vanaf de geboorte tot het moment dat het kind op eigen benen staat, uitgaande van een leeftijd van 31 jaar. Er zijn verschillen tussen het opvoeden van een jongen en een meisje. Voor vrouwen bedraagt het bedrag 324.894 euro, terwijl het voor mannen 334.343 euro is.
De kosten voor het opvoeden van een kind per levensfase volgens deze studie
- Van 0 tot 2 jaar: 32.055 euro – gemiddeld 1335,62 euro per maand
- Van 3 tot 5 jaar: 28.041 euro – gemiddeld 1168,37 euro per maand
- Van 6 tot 11 jaar: 68.618 euro – gemiddeld 1143,63 euro per maand
- Van 12 tot 18 jaar: 99.540 euro – gemiddeld 1382,5 euro per maand
- Van 19 tot 24 jaar: 71.161 euro – gemiddeld 1186,01 euro per maand
- Van 25 tot 31 jaar: 25.479 euro – gemiddeld 353,87 euro per maand
Een uitdaging voor gezinsplanning
Maar elk gezin is anders en in dit geval is het een hele odyssee. Elena vertelt dat haar oudste zoon Carlos op 32-jarige leeftijd al op zichzelf woont en dat haar jongste zoon 8 jaar is. Bovendien zijn ze door de crisis van 2008 een tijdje naar Australië verhuisd, omdat Elena de Australische nationaliteit heeft. En hoewel er nu 11 mensen in huis wonen, is het er nog steeds een drukte van jewelste. Haar man is ondernemer, heeft zijn eigen bedrijf en zij is zelfstandig ondernemer. Ze kunnen zich geen luxe veroorloven. Planning is alles. “Hier wordt alles vermenigvuldigd: 24 eieren om de drie dagen, 9 liter melk per dag en 2 grote pakken brood per dag.” En iedereen eet heel gezond en sportief. Aan boodschappen geven ze ongeveer 280 tot 300 euro per week uit, en ongeveer 2000 euro per maand. Ze leven van dag tot dag en hebben geen spaargeld.
Uit onderzoek blijkt dat Spaanse grootouders gemiddeld zes uur per dag aan oppassen besteden.
Bovendien hebben ze om de haverklap een nieuwe vaatwasser nodig. Ze gebruiken die zo vaak dat ze er één per jaar verslijten. Hetzelfde geldt voor de wasmachine: ze doen er twee per dag, maar toen de kinderen nog kleiner waren, waren dat er wel vier. Daar komen nog de huur, elektriciteit, eten en schoolgeld bij, waardoor de maandelijkse uitgaven rond de 12.000 euro liggen.
In dit huis is er geen tijd over, maar er wordt wel tijd vrijgemaakt voor het avondeten. “Dat is heilig. Daarna is er niets beters dan een film op de bank. Wel lekker dicht tegen elkaar aan”, zeggen ze. Elk kind heeft zijn eigen taak en de oudsten helpen mee. Teresa, 12 jaar, is een soort minileider van de clan en coördineert de kleintjes.
Het afstemmen van de agenda’s is een ander probleem. In het programma geven ze aan dat het niet eenvoudig is om het huis te verlaten. Elk kind heeft een ander schema, andere activiteiten en verplichtingen, en Elena moet alles op elkaar afstemmen en maar liefst drie auto’s inzetten. “Het geheim om alles voor elkaar te krijgen is simpel. Tijd vrijmaken, zin hebben om samen te zijn en veel organisatie.” En deze zomer gaan ze met drie auto’s, omdat sommigen eerder terug moeten om te werken.
Elena en haar man wilden wel een groot gezin, maar hadden nooit gedacht dat ze uiteindelijk 13 kinderen zouden krijgen. Na drie miskramen en het overlijden van een van hun kinderen door wiegendood, besloten ze dat ze niet zouden opgeven en dat ze er met “veel geloof” doorheen zouden komen. Zonder dat geloof, benadrukt ze, zouden ze het niet gered hebben.
De hoop en hun andere kinderen waren ook hun drijfveer. “Ik begon veel te lezen over ouders die kinderen hadden verloren door wiebelige dood en die problemen hadden gehad. En een maand later was ik zwanger van mijn volgende kind en eigenlijk kwamen ze de een na de ander en nu ben ik gelukkig”, zegt ze.