Met meer dan 110 kilo puur goud en duizenden goed bewaarde voorwerpen is deze vondst niet alleen een archeologische schat, maar ook een onschatbaar symbool van de geschiedenis.
Een archeologische vondst blijft de wereld meer dan 100 jaar later verbazen: het graf van farao Toetanchamon, ontdekt in 1922 door de Britse archeoloog Howard Carter, bevatte meer dan 110 kilo puur goud in de vorm van juwelen, amuletten, maskers en andere grafvoorwerpen.
Hoewel er al meer dan een eeuw is verstreken sinds de ontdekking, blijft de historische en economische waarde ervan interesse wekken. De hele schat wordt bewaard door de Egyptische regering en de geschatte waarde, uitgaande van de huidige gemiddelde goudprijs (ongeveer 2300 dollar per ounce), bedraagt meer dan 90 miljoen dollar.
De betekenis ervan reikt echter veel verder dan het monetaire: het is een van de meest indrukwekkende vondsten in de moderne archeologie, vanwege de rijkdom, symboliek en staat van bewaring van de voorwerpen, aldus National Geographic.
Ontdekking van de eeuw: het graf van Toetanchamon bevat 110 kilo goud met een waarde van 2 miljoen dollar
Het graf werd gevonden in de Vallei der Koningen, in de buurt van Luxor, Egypte, en onderscheidde zich van andere graven doordat het sinds 1323 v.Chr., het jaar waarin Toetanchamon stierf, vrijwel intact was gebleven. Er werden meer dan 5000 voorwerpen gevonden, waaronder een massief gouden sarcofaag, een 11 kilo zware dodenmasker van hetzelfde metaal, tronen, juwelen en strijdwagens, allemaal nauwkeurig geplaatst om de jonge farao te vergezellen op zijn reis naar het hiernamaals.
Het totale gewicht aan goud bedraagt meer dan 110 kilo, inclusief sieraden en rituele voorwerpen die alleen voorbehouden waren aan de Egyptische elite. Volgens National Geographic waren de archeologen vooral verrast door de goede staat van het goud, dat dankzij het droge woestijnklimaat zijn eeuwenoude glans had behouden.
Na meer dan vijf jaar graven slaagde Howard Carter erin de verborgen ingang van het graf te vinden, die bedolven was onder puin. Zijn sponsor, Lord Carnarvon, was aanwezig bij de opening, waar Carter zijn beroemde zin uitsprak toen hij de grafkamer met een zaklamp verlichtte: “Ik zie prachtige dingen”.
Hoewel er geen officieel cijfer is dat de huidige waarde precies bepaalt, schatten sommige specialisten dat alleen al het goud en de juwelen meer dan 90 miljoen dollar waard zijn. Deze schattingen zijn echter indicatief en hangen zowel af van de internationale goudprijs als van de historische en symbolische waarde van elk stuk.
De 110 kilo goud en de waardevolle voorwerpen die zijn gevonden, zijn exclusief eigendom van Egypte
Alle voorwerpen die in het graf van Toetanchamon zijn gevonden, zijn in bewaring bij de Egyptische staat. Hoewel de ontdekking door Britse archeologen werd gedaan, heeft Egypte nooit toestemming gegeven voor het legaal uitvoeren van de schat. In die tijd gold een verdelingssysteem dat bekend stond als “partage”, maar de omvang van de vondst en de uitzonderlijke staat van bewaring brachten de Egyptische regering ertoe om de uitvoer van alle voorwerpen te verbieden.
De Egyptische autoriteiten namen dit besluit na de vondst in 1922, en later werd het versterkt door wetten ter bescherming van het erfgoed die nog steeds van kracht zijn. Momenteel worden de meeste stukken bewaard en tentoongesteld in het Egyptisch Museum in Caïro, hoewel sommige zijn uitgeleend voor internationale tentoonstellingen. Egypte heeft verschillende pogingen tot aankoop afgewezen, met het argument dat de culturele waarde ervan niet kan worden overgedragen.
Volgens het Ministerie van Oudheden van Egypte wordt de grafschat van Toetanchamon erkend als een nationaal erfgoed en vormt deze een belangrijk symbool van het culturele erfgoed van het land.
