Turkije is een land dat vooral bekend staat om zijn Ottomaanse erfgoed, zijn ansichtkaartlandschappen en zijn cultuur die Oost en West vermengt. Maar er is nog iets anders dat iedereen die door de straten loopt opvalt: de katten.
Vooral in Istanbul, waar naar schatting tussen de 150.000 en 200.000 zwerfkatten leven. In plaats van ze als een probleem te zien, verzorgen de mensen ze, voeren ze en leven ze met ze samen als een essentieel onderdeel van de stad. Zozeer zelfs dat er automaten zijn geplaatst die voer geven als een kat miauwt.
Het idee is om zwerfkatten te helpen en recycling te stimuleren, maar wat niemand had verwacht, was dat een dier (met vleugels en een snavel) ze zou willen openen.
Een meeuw doet zich voor als een kat om aan eten te komen
In eenvideo die viraal is gegaan op sociale media, is te zien hoe een meeuw naast een van deze automaten neerkomt en een geluid maakt dat, tot ieders verbazing, heel erg lijkt op een miauw. Het is geen gepiep of gekras, het klinkt als een kat. In de video is niet duidelijk te zien of de automaat uiteindelijk het eten vrijgeeft, maar het geluid is overtuigend: het zou het miauwen van een zieke of oude kat kunnen zijn.
Dit gedrag is geen op zichzelf staand geval of een truc. Het is een echt voorbeeld van leren door observatie. Deze vogels, die bekend staan om hun opportunisme, hebben een manier gevonden om te profiteren van een systeem dat voor een andere soort is bedoeld, dat is pure intelligentie.
Meeuwen zijn alleseters en eten alles: vis, schaaldieren, insecten, restjes van menselijk voedsel en zelfs afval. Maar in stedelijke omgevingen zoals Istanbul leren ze snel en passen ze zich aan, zodat ze geen probleem hebben met het eten van kattenvoer. Ze kunnen zich ook voeden met brood, rijst, gekookt vlees, restjes kebab of elk ander voedsel dat ze op de grond vinden.
Bovendien imiteren ze niet alleen geluiden, maar herkennen ze ook gezichten, gedragspatronen en leren ze zelfs andere mee. Er zijn gevallen gedocumenteerd van meeuwen die brood gebruiken als aas om te vissen of die bepaalde mensen volgen omdat ze hen eerder te eten hebben gegeven. Dit alles helpt ons te begrijpen hoe ze hebben geobserveerd wat een kat doet in de automaat (miauwen) en dat geluid hebben gekoppeld aan een beloning: voedsel.
Hoe werken de kattenvoerautomaten in Istanbul?
De automaten zijn het werk van een Turks bedrijf dat recycling en dierenwelzijn wilde combineren. De werking is ingenieus: buurtbewoners deponeren plastic flessen en in ruil daarvoor geeft de automaat een portie voer.
Sommige worden ook geactiveerd door geluid, zoals het miauwen van een kat. Alles is bedacht om zwerfdieren te voeden en tegelijkertijd het recyclen van verpakkingen te stimuleren.
De structuur is robuust en kan tientallen kilo’s voedsel en water opslaan. Er zijn zelfs zonnepanelen en wifi. Het systeem werkt goed en is goed ontvangen door de burgers… totdat een meeuw besloot om het te leren.
Hoewel dit een verrassend geval lijkt, moeten we niet vergeten dat dieren niet dom zijn: ze zijn slim… ook al zien we dat soms over het hoofd.
