Op enkele meters van de iconische piramides van Gizeh hebben onderzoekers uit Egypte en Japan twee ongewone ondergrondse formaties geïdentificeerd die een deel van de geschiedenis van het oude Egypte zouden kunnen herschrijven.
Ze maakten gebruik van geofysische technieken van de laatste generatie, zoals grondradar (GPR) en elektrische weerstandstomografie (ERT), waardoor structuren konden worden gedetecteerd die tot nu toe onzichtbaar waren voor het menselijk oog.
Een daarvan, in de vorm van een L en ongeveer 10 meter lang, bevindt zich ongeveer 2 meter onder het oppervlak. Net daaronder houdt een tweede, diepere en nog niet geïdentificeerde anomalie de wetenschappelijke gemeenschap in spanning.
Geavanceerde technologie ten dienste van de archeologie
De onderzoekers maakten gebruik van GPR en ERT, instrumenten waarmee onregelmatigheden in de ondergrond kunnen worden gedetecteerd zonder te hoeven graven. Deze technologieën maken driedimensionale kaarten en analyseren de samenstelling van de bodem, wat een revolutie betekent voor de manier waarop archeologisch erfgoed wordt bestudeerd.
Motoyuki Sato van de Universiteit van Tohoku leidde het internationale team dat in het gebied werkt. In zijn rapport, gepubliceerd in Archaeological Prospection, zei hij: “Het zou een grote ondergrondse archeologische structuur kunnen zijn, maar we kunnen de oorsprong en functie ervan nog niet precies bepalen.”
Wat is er bekend over de westelijke begraafplaats van Gizeh?
De vondst deed zich voor op de westelijke begraafplaats, een site die meer dan 4500 jaar oud is en mastaba’s (rechthoekige graven) van ambtenaren en leden van de adel herbergt. Het gebied waar de afwijkingen werden gevonden, was echter nog niet onderzocht vanwege de schijnbare afwezigheid van activiteit aan de oppervlakte.
De nabijheid van de piramiden suggereert dat het om een graf van hoge rang of een niet-gedocumenteerde ceremoniële structuur zou kunnen gaan. De vondst zou de huidige theorieën over begrafenisrituelen en sociale stratificatie in het faraonische Egypte kunnen veranderen.
Wat zeggen de experts
Egyptoloog Roland Enmarch van de Universiteit van Liverpool waarschuwde dat het nog te vroeg is om de aard ervan te bevestigen. “Zolang er geen opgravingen hebben plaatsgevonden, is het moeilijk om meer te zeggen over de L-vormige structuur, maar het zou me niet verbazen als het een graf is”, zei hij.
Hij merkte ook op dat de oriëntatie van de structuren niet overeenkomt met die van andere grafbouwwerken in het gebied, wat zou kunnen duiden op een andere oorsprong of zelfs een andere functie.
De volgende stap is een gecontroleerde archeologische opgraving, waarmee bevestigd kan worden wat de technologische hulpmiddelen slechts suggereren.
