Met het hele gezin vliegen is een uitdaging die Peter, net als veel Nederlanders, elk jaar aangaat. Financieel moet dat wel te doen zijn. Maar eind juni maakte de gepensioneerde Nederlander de eerste reserveringen voor een prachtige reis naar Thailand: via een gespecialiseerd reisbureau betaalde hij bijna 5.000 euro voor de vliegtickets, verzorgd door luchtvaartmaatschappij Etihad Airways, voor hem, zijn vrouw en zijn twee kinderen. Bestemming: Bangkok, de hoofdstad, met een tussenstop in Abu Dhabi. Het idee was om de familie van zijn partner te bezoeken, die aan de grens met Cambodja woont.
Peter had altijd goede ervaringen gehad met zijn favoriete reisbureau en dacht dat er geen problemen zouden zijn. De aangeboden optie, voor een prijs van 4.569 euro, leek vrij voordelig voor een gezin van vier personen. Maar slechts een week na het boeken van de vliegtickets kwam de man uit Brabant van een koude kermis thuis.
Via het reisbureau vernam hij namelijk dat zijn tickets voor de heenvlucht waren geboekt zonder de optie voor ruimbagage. Hij mocht dus geen koffers meenemen! Om bagage mee te nemen op de heenreis, moest hij volgens het reisbureau 170 euro per persoon extra betalen, wat neerkomt op 680 euro extra voor het hele gezin. Peter voelt zich in de val gelokt. “Ik word voor een voldongen feit geplaatst”, zegt hij. “Wat moet ik in Thailand zonder extra kleren?”
Vroeger was dit een strategie van goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair, maar het principe om extra te betalen voor ruimbagage heeft zich verspreid naar grotere maatschappijen zoals Etihad Airways. “Nu doen zelfs reguliere maatschappijen het, ook op langeafstandsvluchten”, bevestigt het reisbureau dat Peter contacteerde. De ontevreden man kreeg uiteindelijk zijn zin: het reisbureau stond hem toe naar Thailand te vertrekken zonder de 680 euro extra te betalen.
