Het knakken van vingers is een digitaal fenomeen geworden en een onderwerp van medische discussie. De mening van de experts
Dat onmiskenbare ‘krak’-geluid dat sommigen heerlijk vinden en anderen verschrikkelijk. Een simpele handeling, die op elk moment en in elke context wordt herhaald, is al lang een gewoonte geworden. Is met je vingers knakken slecht voor je? Breken je botten ervan? De wetenschap heeft een duidelijk antwoord.
Het kraken van de vingers en andere gewrichten is niet langer een alledaagse handeling, maar een viraal fenomeen, aangewakkerd door miljoenen views op sociale media en een lange traditie van mythes over de vermeende risico’s ervan. De wetenschap heeft echter aangetoond dat deze gewoonte, verre van schadelijk, een onschadelijk fysiek proces is. Zowel The Conversation als National Geographic hebben populaire overtuigingen ontkracht en de ware oorsprong van het karakteristieke “kraken” uitgelegd.
Een interesse die eeuwen en digitale platforms overschrijdt
Het kraken van gewrichten, technisch bekend als gewrichtscavitatie, fascineert artsen en het publiek al sinds de 19e eeuw. Destijds documenteerden Britse artsen al “spontane geluiden”, maar pas met de opkomst van de chiropractie werd het geluid in verband gebracht met een vermeende herstel van het lichaams evenwicht.
Tegenwoordig hebben platforms als TikTok, YouTube en Instagram het fenomeen versterkt met video’s van gewrichtsbehandelingen waarin het kraken dankzij strategisch geplaatste microfoons een digitaal spektakel wordt. Deze content, die klinische esthetiek en entertainment combineert, heeft volgens The Conversation een ware rage rond het ‘klikken’ op internet veroorzaakt.
De oorsprong van het gewrichtsgeluid verklaard door de wetenschap
De wetenschappelijke verklaring is duidelijk: het kraken komt niet van de botten, maar van de synoviale gewrichten, die bedekt zijn met een capsule van synoviaal vocht. Wanneer het gewricht snel of geforceerd beweegt, daalt de interne druk plotseling, waardoor gasbellen ontstaan. Dit fenomeen, cavitatie genaamd, veroorzaakt het karakteristieke “kraken”.
Magnetische resonantieonderzoeken hebben aangetoond dat het geluid ontstaat tijdens de vorming van de belletje, en niet wanneer deze instort, zoals eerder werd aangenomen, aldus The Conversation.
Vanuit medisch oogpunt is met je vingers knakken niet goed of slecht, mits dit incidenteel gebeurt, zonder pijn en zonder dwang. Het heeft geen bewezen therapeutische voordelen, maar veroorzaakt ook geen structurele schade aan de gewrichten.
Incidenteel is waargenomen dat het het bewegingsbereik licht kan vergroten, maar dit effect is van voorbijgaande aard. Er is geen wetenschappelijk bewijs dat deze gewoonte op lange termijn de gewrichten versterkt, beschadigt of verandert.
Het is dus geen gewoonte die de gezondheid van de gewrichten bevordert, maar ook niet schadelijk is voor gezonde mensen. Zoals elke lichaamsbeweging moet het bewust en zonder overdaad worden uitgevoerd.
Veiligheid van de gewoonte: mythe versus medisch bewijs
Renata Gregorio Paulos, traumatoloog aan het Instituut voor Orthopedie en Traumatologie van het Hospital das Clínicas van de Universiteit van São Paulo, verduidelijkt in National Geographic dat het knakken van de vingers een normale reactie van het lichaam is. “Tot nu toe is er geen wetenschappelijk bewijs dat deze gewoonte schadelijk is voor de gezondheid van de handen of de gewrichten verdikt”, aldus de specialist.
Het knappen van luchtbelletjes in het gewrichtsvocht, veroorzaakt door drukverandering, is de enige oorzaak van het geluid en heeft geen structurele schade tot gevolg.
Artrose, een van de meest wijdverbreide mythes
Al tientallen jaren wordt in dokterspraktijken, de media en familiegesprekken beweerd dat het knakken van de vingers artrose of artritis veroorzaakt. Wetenschappelijk bewijs spreekt dit echter tegen.
Een onderzoek gepubliceerd in The Journal of the American Board of Family Medicine, waarbij meer dan 200 ouderen werden onderzocht, vond geen verband tussen deze gewoonte en artrose in de handen, aldus het medium.
Het bekendste geval is dat van de Amerikaanse arts Donald Unger, die 50 jaar lang alleen met zijn linkerhand twee keer per dag met zijn vingers knakte, terwijl hij zijn rechterhand als controle intact liet. Na meer dan 36.000 keer knakken vertoonde geen van beide handen tekenen van artritis of gewrichtsverschillen, aldus National Geographic.
